O consumo de tabaco é uma das principais causas evitáveis de doença, incapacidade e mortes a nível mundial representando cerca de 13% do risco de doença evitável nos países europeus expressos em anos de vida ajustados para incapacidade (DALY).

Os primeiros estudos científicos fundamentados a relacionar o consumo do tabaco com o aparecimento de cancro remontam a década de 50 (século XX). Atualmente as consequências do consumo do tabaco estão bem estabelecidas para um grande número de doenças com particular destaque para o cancro em diferentes localizações, para as doenças do aparelho respiratório, para as doenças cardiovasculares e para os efeitos na saúde reprodutiva.

Apesar desta evolução no conhecimento verificamos que o tabaco continua como o primeiro fator de risco de doença evitável em 2019 tal como em 1990.