A Diabetes Mellitus (DM) é uma doença do metabolismo em que o nível do açucar ou glicose no sangue fica mais elevado do que o normal. A glicose é um componente fundamental na produção de energia pelas células e indispensável a vida.

A glicose pode ser obtida pelas células, essencialmente através da alimentação ou produção no fígado a partir das nossas reservas de gordura. Para que a glicose ingerida ou produzida possa ser utilizada é necessária uma hormona, a insulina, que permite a passagem da glicose do sangue para as células, onde se realiza a transformação em energia para as diferentes atividades celulares do nosso organismo. A insulina é produzida num órgão abdominal chamado pâncreas.

Quando este mecanismo está afetado ou porque não é produzida insulina ou porque os recetores celulares, uma espécie de portas, não permitem a sua utilização, a glicose acumula-se no sangue. A este aumento excessivo da glicose no sangue chamamos de hiperglicemia.